Iemand met de ziekte coeliakie is allergisch voor bepaalde eiwitten die ook wel
gluten genoemd worden. Zulke eiwitten komen onder andere voor in
graanproducten waarin meel van tarwe, rogge of gerst is verwerkt. In het lichaam
van een coeliakie-patiënt treedt een afweerreactie op tegen gluten in het voedsel.
Als gevolg van deze afweerreactie sterven cellen in het slijmvlies van de dunne
darm af en verdwijnen de darmvlokken (zie de afbeelding). Hierdoor krijgt de
patiënt onder andere gebrek aan vitaminen en mineralen, wat ernstige gevolgen
voor de gezondheid kan opleveren.
Leg uit waardoor het verdwijnen van darmvlokken tot gevolg heeft dat een patiënt een
tekort aan vitaminen en mineralen krijgt.